这是一个令人敬重的国度：马克思、歌德、贝多芬、爱因斯坦等，都与“伟大”二字连在一起。
去年11月，我随团访德，到柏林机场后，当地时间才下午4时30分，夜幕就已经降临。一位德军中校带着一辆面包车，来迎接我们。翻译名曰考夫，个头高大，面孔皜净，举止优雅，是一位研究清朝民族关系的博士。
车沿着高速路疾驰，窗外灯火如流星划过，我和考夫聊了起来。考夫介绍他的研究成果：“清朝为何100万人能统治中国？其管理手段比汉族先进”，新角度。
他既然谙熟中国历史，对本国历史呢？我拿出带的一本《德国史》，问考夫：“这本书权威吗？”
书的作者是史蒂文·奥茨门特，美国哈佛大学教授。他说不熟悉，在德国没名气。此行，我主要以此书作为参考资料。哈佛的教授，想必做学问很严谨，但用英文写德国史，再翻译成中文，不知中间丢失了多少信息。我不懂德文，靠纸上得来，所理解的德国历史与文化，少不了猜测和想象。古人云：“颂其诗，读其书，不知其人，可乎？”
即便踏上这片国土，匆匆走几天，对于一个历史悠久，诞生康德、黑格尔等众多哲学家的国度，只能是管窥蠡测、惊鸿一瞥。